【蔡俊杰牧師靈修心得】
1:1-3關於耶利米的背景
耶利米是所有舊約先知的資料中算是交代很詳細的其中一位，不只是家庭背景，連當時的社會政治背景也提供了。「耶利米」這名字有「上帝高舉」之意。他的的父親希勒家是便雅憫境內亞拿突城的一個祭司。亞拿突是利未人的城鎮之一，在大衛王統治末期，祭司亞比亞他在支持亞多尼雅的流產奪權後，被登基的所羅門將他放逐到那裡（列王紀上1:7, 2:26-27）；亞比亞他是以利的後裔，這流放應驗了以利的後裔不會活到老年，祭司職位將從他的家族中消失的預言。因此，耶利米與亞拿突的聯繫並不是讓人直接感覺一個很好的印象。
耶利米開始先知事奉是在約西亞做猶大王的第13年(約主前627年)，耶利米除了在約西亞王時代傳達上帝話語外，也在約西亞的兒子約雅敬，以及西底家統治猶大國時，當先知傳達上帝的信息。其中，約西亞是一位不錯的王，因為他「效法先祖大衛王的榜樣，謹慎遵守上帝一切的法律」（列王紀下22:1-2）。在他的手中廢除聖殿裡一切異端神明的敬拜，並且革除前王所立異教的祭司，並且破壞全國各地的神廟；換句話說，在他手中進行了很重要的宗教改革，並且「向上帝立約，要聽從祂，一心一意遵守祂的法律誡命」，他帶全國百姓這樣行（列王紀下23章）。因此，在他當先知的時代裡，以約西亞與他配合得最好。
然而，在約雅敬和西底家這兩個王的時代，耶利米可說是吃盡了苦頭，不但人民不聽他的話，甚至連他的生命也差點失去。當猶大國在西底家王的第11年5月，也就是主前588年，爆發了叛變巴比倫的事件，而使得耶路撒冷遭受到巴比倫長達18個月之久的包圍困境。雖然曾經一度因為埃及來救援而稍有緩和的跡象，但是並沒有實際的效果。主前586年，巴比倫攻下耶路撒冷城，全城被毀，聖殿被焚，除了最貧窮的農民以外，所有的人都被擄到巴比倫作奴隸。先知耶利米則被反叛巴比倫的以實瑪利強帶至埃及，但他仍繼續向移居那裏的猶太人傳講信息，直到客死他鄉。
1:4-10先知蒙召的使命
上帝呼召耶利米時對他說，當他還在母腹裡，祂已經認識他，已經分別他為聖，揀選他做列國的先知。上帝這話對耶利米而言，是可畏的信息：一則，是他所處的世代正處於國際局勢劇烈變動之中，猶大國也是在列強的環伺之中勉力存活，就他的身分背景而言，要做列國的先知極為艱難的挑戰；再則，是他的時間、生活和生命，都要為這呼召擺上，是否要付上這代價也要想清楚。在思量中，先知的直接反應是逃避，如同摩西當日所為一樣(出埃及記3:11；4:10)，他回覆說：「主耶和華啊，我不知怎樣說，因為我是年幼的。」(1:6)但上帝不接受這理由，祂要求先知服從祂的吩咐，去宣布祂所命令他要說的一切話。上帝深知先知內裡的膽怯，因此吩咐他不要懼怕，祂向他保證，祂會與他同在，並且會適時伸手拯救他(1:7-8)。
接著，耶利米在異象中似乎感覺到上帝伸手摸他的嘴唇並對他說：「我已將當說的話傳給你。」(1:9)這行動不僅是象徵上帝按立耶利米做先知，宛如是一位像摩西一樣的先知，要將上帝的話傳給祂的百姓(申命記18:17-18)。上帝也進一步宣布耶利米的使命是〜「看哪，我今日立你在列邦列國之上，為要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆，又要建立、栽植。」(1:10)這是一個翻天覆地的使命，毫無政治權柄的先知，唯一能用的方法和工具是「上帝的話」；先知在人看來雖是卑微和平凡，但他是神所揀選立在列國之上的先知，帶有至高神的權柄，是人不可藐視的，他自己也不可自我輕忽。上帝給先知的使命，是用當時農耕與建造新屋的意象來傳達，如同農夫先拔除雜草並翻鬆土地，然後再栽種，又如蓋屋者先拆毀舊屋，再建新屋；也就是先知要宣告神的審判和復興的雙重使命，他不僅有權柄對猶大說話，也有權柄向列國發出神的信息，因為上帝是統管列國的全地之主。
1:11-16蒙召的兩個異象
上帝在將重要的使命交付給耶利米之後，也進一步將兩個異象顯給他看：首先，先知看見「一根杏樹枝」；在猶太地的嚴冬過後，杏樹是最早開花長葉的植物，先知看到光禿的一根枝條，但時候到，它就會開花結果；言下之意，先知雖看來是人微言輕，如嚴冬的杏樹枝，但他要留意傳講神的話，因神必「保守(與『杏樹枝』發音雷同)」祂的話並使這話實現。可見，這異象是關乎信息背後的力量是來自於神。
其次，先知看見「一個燒開鍋，從北而傾」，這異象是關乎信息的本身；神要興起北方強國來刑罰管教猶大，就是已經傾斜向南方猶大傾倒的沸騰的鍋，要臨到耶路撒冷以及猶大境內各城，猶大將必亡國；上帝如此的審判並非無故的，乃是因為猶大長期地背離神，向別神燒香並跪拜自己手所造的，他們嚴重地背離上帝與他們所立的西乃之約。
1:17-19神對先知的鼓勵
上帝在向耶利米進一步解釋他的使命後，也進一步挑戰耶利米要勇敢起來承擔這使命。要向自己的國家宣告滅亡的審判是惹眾人怒的，直接向君王和各界領袖唱衰舉哀，會被視為叛國通敵的行為，不好的下場是可預期的，因此，上帝要勉勵他勇敢站起來：⑴「要束起腰來，將我吩咐你的一切話告訴他們」；束腰是準備好的意思，古代近東人的衣服是寬鬆的，在工作前要將衣服束好；先知要把上帝分付他的話，一句一字不漏地告訴百姓，即使他們不喜歡聽、甚至會有敵對的行動，也不能因此就妥協和隨意做增刪。⑵「不要因他們驚惶，免得我使你在他們面前驚惶」；如果先知因懼怕壓力而妥協，祂就會對付他，使他在百姓面前更加膽怯和懼怕；先知在執行事奉中，必須敬畏神過於懼怕人，否則他的服事會承受神與眾人的雙重壓力，就陷入懼怕的牢壟裡。⑶「我要使你成為堅城、鐵柱、銅牆，與全地和猶大的君王、首領、祭司，並地上的眾民反對。」這雖是一項不可能的任務，他要飽受地上各界的攻擊，但神要使他如同堅固的城，有堅硬的鐵柱銅牆做城牆，使來自全國所有嚴厲的攻擊、甚至來自家向和親人的背棄之擊打(11:21；12:6)，都失效；換句話說，上帝使他能忍受別人的攻擊，卻不能反擊，不過祂應許與他同在，使他能站穩腳跟，並且得勝。
先知耶利米是活在主前七至六世紀的劇烈變動之世代中，自己的國家面臨嚴重的危機，也是國際強權交替的年代，他是一個小地方的祭司後代，卻被神選召出來承接時代的列國先知職分。從他的蒙召，也帶給我們今天處在疫情未解、氣候變遷與國際強權爭競的變動時代裡的教會，一個相對應的呼召與挑戰。
首先，不管你我的背景是如何、或是身處的環境與區域在哪裡，我們需要認知我們是被神選召來服事這世代的。正如先知耶利米必須傳講神的話，成為幽暗世代中的亮光，我們也是被呼召來向我們的世代傳講神的信息，我們宣講的口就是我們的生活，就是在我們現實的生活各樣處境中，忠實又不妥協地活出神的話來，好叫這個充滿敵對神潮流的世界，可以透過我們聽見神的主流聲音。
其次，我們要看重的是神所選召的身分和評定，而不是活在人的眼光和所認定的價值中。若按照耶利米的生平際遇來看，一生鮮有好日子過，也看不出他的事奉有任何果效，他不僅被眾人否定，也被親人所棄，甚至客死他鄉，他是一個徹底的失敗者；但在聖經中，他是舊約中最偉大的先知之一，因著他對神的忠誠與對敵對者的憐憫心腸，他所寫下的耶利米書成為歷代教會面臨轉變時期的明燈，他在神的眼中是一位忠心又成功的服事者。
第三，真基督徒是要勇敢承擔神所託付的使命並且為此付上代價。使命不是掛在嘴邊用來喊喊的，是在該付代價的時候，要不計任何代價；基督徒往往掛名是容易的，但要活出背起自己十架的基督徒是不容易的，不是所有稱呼「主啊！主啊！」的人，都可以進天國，而是那些願意在自己所處環境中，遵行神旨意的人，才證明自己是天國人。這樣的人，即使在面對環境變遷他對神和祂的話的順從是毫不打折扣，也不會用各樣漂亮的理由做藉口來推拖或閃躲，這是有使命和異象又願意承擔責任和付代價的真基督徒。
第四，神的選召和使命，也同時帶著祂的權柄和同在應許。面對現實環境的壓力，我們當然會向耶立米一樣有天然人的膽怯，但這位選召先知又應許他有神同在的上帝，同樣也在我們願意去進入這職分和守住祂的話語時，要賜給我們剛強和得勝的靈，使我們帶著祂的權柄和能力站立在挑戰中(約翰福音14:21；馬太福音28:19-20)。
